Mụn rộp sinh dục nguyên phát
Từ lây nhiễm tới phát bệnh khoảng 3-5 ngày, vị trí lây nhiễm có cảm giác nóng rát, sau đó xuất hiện ban đỏ, rồi từ ban đỏ ban đầu phát triển thành từng mảng mụn đỏ, kèm biểu hiện nóng ngứa, không lâu sau chuyển biến thành mụn nước, mụn rộp, vài ngày sau mụn nước tiến triển thành dạng mủ, mụn vỡ gây loét, sau cùng đóng vảy và khỏi. Cả quá trình chỉ khoảng 15-20 ngày. Đa số người bệnh có biểu hiện sưng hạch bạch huyết ở hai bên háng.
Mụn rộp sinh dục thứ phát
Khoảng 60% người mắc bệnh nguyên phát, trong 1 năm sẽ bị tái phát bệnh, năm thứ 1 ít nhất tái phát vài lần, số lần tái phát theo thời gian tăng lên mà thưa dần. Triệu chứng sau khi tái phát thường nhẹ, không có biểu hiện sưng ở hạch bạch huyết, quá trình bệnh cũng ngắn. Nguyên nhân gây tái phát, đa phần là do cảm sốt, tới kỳ kinh, tần suất quan hệ quá dày, lao lực, tiêu hóa bất ổn,… Khi phát bệnh người bệnh có cảm giác nóng, ngứa.
Mụn rộp tiềm ẩn
Sau lây nhiêm nguyên phát và thứ phát, kháng thể trong cơ thể không thể hoàn toàn bài trừ virus, do đó virus vẫn tiếp tục ẩn nấp trong cơ thể dưới trạng thái tiềm ẩn, đợi khi sức đề kháng của cơ thể suy giảm và chịu ảnh hưởng của nhân tố dẫn phát (cảm lạnh, cảm nắng, lao lực hoặc đả kích tinh thần), bệnh sẽ tái phát tại ngay chính vị trí yếu nhất, trước khi nổi mụn thường có cảm giác nóng rát, ngứa ngáy.